毕生的追求
在现实中,霍金也的确终其一生都在找寻宇宙的意义是什么。
关于宇宙的终极问题,霍金有过一句著名的话语:“My goal is simple. It is a complete understanding of the universe, why it is as it is and why it exists at all.”(我的目标很简单,就是把宇宙整个明白--它为何如此,它为何存在。)
“时空奇点”是霍金在物理学界被普遍认为是最突出的科学成就之一。
爱因斯坦创立的广义相对论被科学界公认为最美丽的科学理论,但是霍金指出,广义相对论无法解释宇宙是如何诞生的,但是如果把广义相对论、量子论结合起来,就能揭示宇宙起源的奥秘,“这是回答我们为何在此,我们从何而来的宇宙学核心问题”。
从爱因斯坦到霍金
因此在70年代,霍金和罗杰·彭罗斯一起证明了奇点定理,认为宇宙起源于一个时间和空间消失、物质密度无限大的奇点。
奇点是一个数学概念而不是物理概念,在宇宙大爆炸前的虚无,宇宙处于一个密度和温度都极高的状态。在这种状态下,广义相对论和其他已知的物理定律都失效了,所以,奇点只是一个概念而不是空间上的点。
霍金非常形象地表述过,宇宙起源时就像开水表明的“水泡”,“泡泡”膨胀的同时,会伴随着微观尺度的坍缩。一些坍缩的“泡泡”未能维持足够长的时间,因此未能发展出星系和恒星;但是一些“顽强的泡泡”膨胀到一定程度就安全逃逸了,形成了我们今天看到的宇宙。
也就是说,也许当初还有其他逃逸的“泡泡”形成了别的宇宙?这就是平行宇宙的由来。
“我们已经观察到,宇宙的膨胀在长期变缓后再次加速,现有理论仍不能很好地解释这个现象。宇宙学是一个非常激动人心的学科。我们正接近回答古老的问题:我们为何在此?我们从何而来?”他说。
平行宇宙
关于平行宇宙,还有一件值得一提的趣事,霍金在一个讲座的问答环节中被问到,最近有一个著名偶像乐团的成员退团了,这件事会产生什么宇宙效应?
霍金用那熟悉机械音回答:“我希望那些心碎的少女们关注理论物理的研究,因为有一天,多重宇宙的存在可能会被证明。”
“在另一个平行宇宙,他仍然是乐团的一员。而对这些心碎的女孩而言,在另一个宇宙里,她可能和这个成员结婚了,快乐地生活在一起。”
那是否表示同样在3月14日,全球怀缅霍金的人们也可以试着想,也许在另一个平行宇宙里,霍金拥有一个健康的身体,现在还是一个在给学生讲课的、活蹦乱跳的可爱老教授?
此后霍金陆续发表了“霍金辐射”、黑洞爆炸理论、无边界宇宙模型、量子波动等论点,但很可惜诺贝尔奖始终没有垂青他,理由是这些理论尽管影响力巨大,但都处于“假说”,并未完全证实。
比科研更伟大的科普
探寻宇宙的终极意义无疑是霍金一生的追求,而让霍金享誉世界的其中一个原因,就是他让世界上无数人明白——「原来普通人也有机会了解宇宙和未来的秘密」。
《时间简史》毫无疑问是霍金的代表作,它成为出版界、科普界的一件盛事。霍金先生无疑具有教师天赋,轻松幽默,擅长以日常生活的隐喻来诠释极端复杂的主题。他因研究黑洞本性而名震天下的理论物理学家,作为科普作家正像他作为科学家一样游刃有余。
其后,霍金再接再厉,跻身于世界顶级科普作家之列。最近的十年,霍金已经离开科研和大学讲授的岗位,致力于在世界各地发表演讲,鼓励年轻人参与科学探究。
如在去年10月,霍金还带头免费公开了自己在剑桥大学的博士论文《宇宙膨胀的性质》,鼓励所有人进入剑桥大学的“阿波罗”书库中下载。霍金表示,公开博士论文的目的是勉励全球人民“仰望星空”,不要只着眼于脚下的土地;去思索人类在宇宙中的位置,建立对太空世界的认知。
“每一代人都站在前人的肩膀上,正如我在剑桥读博时也受到了牛顿、麦克斯韦和爱因斯坦的启发。希望我的论文也能帮助到我的学生们,但愿他们不会失望。”
可惜在2018年3月14日, 属于霍金的“时间简史”拉上了帷幕。这位物理学巨人的谢幕,让整个世界为他悼念。
时间是否有长短,黑洞是否存在,宇宙的终极意义为何?他留下许许多多仍未解决的问题,幸好霍金早已薪火相传,未解的谜题将等待后人的探索......
宇宙是有生命的,如霍金先生还是离开了人类而去,在此愿他在另一个新生的平行宇宙中解谜更加神奇的宇宙吧!
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